'De toekomst is verleden tijd. In deze uitspraak schuilt veel waarheid voor de economiebeoefening. Zelfs de meest stoutmoedige prognoses steunen immers op een analyse van historisch feitenmateriaal. De stelling is voor de economie echter ook in een ander opzicht waar. Het zoeken naar een nieuw economisch beleid, gericht op een nieuwe samenleving, is alleen zinvol als men zich rekenschap geeft van wat reeds over de aan de orde zijnde problemen is geschreven. Dit boek is dan ook niet zozeer een blik in het verleden. Het is bedoeld om dienstbaar te zijn aan een vernieuwing van het economisch denken.'